南奥州仙台４

仙台駅まで戻り、牛タンなどを食して、さてそろそろ埼玉のおうちに帰ろうかな、という気配。なにやら呑気になってしまい、仙台にいること自体が摩訶不思議。
午後３時前に仙台駅を出発し、１５分ほど乗車して岩沼駅で下車。

岩沼駅から１キロほど南に歩むと神社の気配を感じる。神社気配は稲荷らしくはない。ただ、稲荷らしい幟旗が、賑賑しかったが。「竹駒神社」という稲荷社。駒ではあるが稲荷。さらには「日本三大稲荷」のひとつとされる古社がある。もっとも「三大○○」の三番目は良く入れ替わるものであり、候補多数なのも周知ではあるが。
すくなくとも「佐賀県の祐徳稲荷」「茨城の笠間稲荷」「宮城の竹駒」が日本三大稲荷を呼称している。きっと大本たる「京都の伏見稲荷」は別格なのだろう。そう考えれば「日本三大稲荷」も納得がいく。もっとも仏教系の「愛知の豊川稲荷」もあるのだが・・・。

「竹駒神社」（県社・日本三大稲荷のひとつ）
＜宮城県岩沼市稲荷町鎮座・朱印＞

主祭神：倉稲魂神・保食神・稚産霊神

由緒
創建は仁明天王の承和９年（８４２）。小野篁（おのたかむら）が陸奥守を拝命し、多賀国府に赴く際に、山城国稲荷山に詣で、国府鎮守神になられんことを懇請。稲荷明神はその情に感じ、白狐の姿となって現れたので篁は、白狐を伴い多賀鎮守に向かった。奥州名取郡にさしかかった折に武隈の林に白狐が駆け込んだので、その一角に神社を創建したのがはじまりとされ、古くは武隈明神とも称した。

永承年間（１０４６－５３）に能因法師が武隈明神の所在を竹駒に乗った童に尋ねると、童は何も答えずに西方の森を指して消え去った。能因はこれによって武隈明神の霊地に赴くことが出来たとされ、それによって竹駒と称したともいう。

伊達氏が仙台を領すると、仙台藩の穀倉神として代々の篤い崇敬をうけてきた。
明治７年に県社列格。日本三大稲荷のひとつとされ、その分霊は４００余を数える。

平成２年１１月２１日に過激派の愚劣なる暴挙によって２８０年前に造営された歴史ある社殿が惜しくも炎上。平成５年に現在の社殿が復興した。

	左；二木の松（武隈の松）陸奥歌枕の名木。陸奥国司となった藤原元良が植えたのがはじまり。能因・西行・芭蕉をはじめ多くの歌人に詠われた現在の松は７代目とされ、文久２年（１８６２）に植えられたものという。
裏参道	表参道
楼門（随身門）：文化９年（１８１２）造営	唐門：天保１３年（１８４２）造営
拝殿	本殿及び元宮跡・奥宮入口
元宮跡（焼失前の社殿地）	奥宮

竹駒神社のほど近くにある「武隈の松」が藤原元良（元善）が陸奥国司に任じられた際に館の前に植えたのがはじまりとされる。一説に陸奥国府はある時期に武隈に所在しており、そののちに多賀に移ったという説もある。また国府所在地ではなく国司館があったともされ、いづれにせよ武隈の地は歌枕としてだけでなく、その真偽不明ではあるが、陸奥国政の上で武隈が重要な位置を占めていた可能性も鑑みることが出来る。そう考えると宮城を代表する名社である塩竈と竹駒の二社と多賀と武隈の関係も興味深い。

そんな武隈の松をながめて、あゆむと竹駒神社に到達する。稲荷らしからぬ社殿をながめ、拝し、そして楼門・唐門を見聞し、朱印を頂戴し、という一連の行動。
社殿の下に鳥居があり下に通路がある。なんだろなと思いつつ足をすすめると元宮跡があった。文面をよんでみると、どうやら平成２年に社殿を焼失してしまったらしい。それも過激派の放火によって。この場所にたち、手を合わせるとはかなさとともに憤りを感じる。信仰をないがしろにする行為、歴史を踏みにじる行為、神社に放火するという頭の発想。いまの日本を取り巻く環境は様々であり、このような愚劣極まりない行為があった、という事実の前に、しばし時を忘れて物思いにふけってしまった。

岩沼駅を１６時２０分過ぎに出発。これから６時間かけての帰宅。福島・黒磯と乗り換える定番の東北本線鈍行電車はいわば通い慣れた道のりでもある。さしての新鮮度もなく、あとは座席に沈みうつらうつらとするのみであった。
福島を故郷とする私にとって、南奥州は馴染み深い土地柄。また近いうちに訪れることを確信しつつ、なじみ深い駅達をたどりつつ東北玄関たる大宮駅に向かう電車は、満喫された夜空に進んでいった。

参考文献
神社由緒看板及び御由緒書
神社辞典・東京堂出版